175 साल पुराना इतिहास: बिना आधुनिक मशीनों के अंग्रेज इंजीनियर ने बनाई गंगनहर, पश्चिमी यूपी की बदल दी तस्वीर
हरिद्वार से निकली गंगनहर आज भी पश्चिमी उत्तर प्रदेश की जीवनरेखा, लाखों हेक्टेयर खेतों की सिंचाई और करोड़ों लोगों की पेयजल जरूरतों में निभा रही अहम भूमिका
हरिद्वार। उत्तराखंड की धर्मनगरी हरिद्वार से निकलने वाली गंगनहर केवल पानी का एक स्रोत नहीं, बल्कि इंजीनियरिंग के इतिहास की ऐसी मिसाल है, जिसने पश्चिमी उत्तर प्रदेश की तस्वीर बदल दी। करीब 175 साल पुराने इस ऐतिहासिक निर्माण ने सूखे और सिंचाई संकट से जूझने वाले इलाकों में खेती-किसानी को नई दिशा दी। खास बात यह है कि जिस दौर में आज जैसी आधुनिक मशीनें, भारी क्रेन और अत्याधुनिक निर्माण उपकरण उपलब्ध नहीं थे, उस समय अंग्रेज इंजीनियरों ने इस विशाल नहर परियोजना को आकार दिया था। आज गंगनहर पश्चिमी उत्तर प्रदेश की कृषि व्यवस्था की महत्वपूर्ण आधारशिला होने के साथ ही अनेक शहरों और कस्बों की पेयजल जरूरतों को पूरा करने में भी अहम भूमिका निभा रही है।
अकाल से निकली थी गंगनहर बनाने की योजना
गंगनहर के निर्माण के पीछे 1837-38 का भीषण अकाल एक बड़ी वजह था। गंगा और यमुना के बीच स्थित दोआब क्षेत्र में बारिश न होने से फसलें बर्बाद हो गई थीं। इस संकट ने अंग्रेजी शासन को स्थायी सिंचाई व्यवस्था विकसित करने पर विचार करने के लिए मजबूर किया। इसी दौरान ब्रिटिश इंजीनियर कर्नल सर प्रोबी थॉमस कॉटली (Proby Thomas Cautley) ने गंगा नदी से नहर निकालकर पश्चिमी उत्तर प्रदेश के सूखे इलाकों तक पानी पहुंचाने की योजना तैयार की। उन्होंने क्षेत्र का सर्वेक्षण पैदल और घोड़े से यात्रा कर किया और ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी को इस परियोजना के लिए तैयार किया।
1842 में शुरू हुआ निर्माण, 1854 में बहने लगा पानी
गंगनहर के निर्माण की खुदाई वर्ष 1842 में शुरू हुई। करीब 12 वर्षों तक चले इस विशाल निर्माण कार्य में हजारों श्रमिकों ने योगदान दिया। उस समय आज जैसी आधुनिक निर्माण मशीनें और तकनीक उपलब्ध नहीं थीं। निर्माण की चुनौतियों को देखते हुए ईंटों, भट्टों और गारे तक की व्यवस्था परियोजना स्थल पर ही करनी पड़ी। नहर के रास्ते में आने वाली नदियों और बरसाती नालों को पार कराने के लिए विशेष संरचनाएं बनाई गईं। आखिरकार 8 अप्रैल 1854 को गंगनहर का उद्घाटन हुआ। तत्कालीन गवर्नर जनरल लॉर्ड डलहौजी के समय यह परियोजना पूरी हुई। उस दौर में इसे दुनिया की सबसे बड़ी सिंचाई परियोजनाओं में गिना जाता था।
सोलानी एक्वाडक्ट बना इंजीनियरिंग का अद्भुत नमूना
गंगनहर निर्माण की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक रुड़की के पास सोलानी नदी को पार करना था। यहां इंजीनियरों ने एक विशाल एक्वाडक्ट (जलसेतु) का निर्माण किया, जिसके ऊपर से गंगनहर का पानी गुजरता है और नीचे से सोलानी नदी बहती है। इस जलसेतु में 15 मेहराबें बनाई गईं। लगभग 10.7 मीटर ऊंचे तटबंध और पारंपरिक निर्माण तकनीक से तैयार यह संरचना आज भी उस दौर की इंजीनियरिंग क्षमता का प्रमाण है। खास बात यह है कि उस समय मिट्टी के वैज्ञानिक परीक्षण और आधुनिक कम्पैक्शन मशीनें उपलब्ध नहीं थीं।
गंगनहर ने बदल दी पश्चिमी उत्तर प्रदेश की कृषि व्यवस्था
गंगनहर के निर्माण से पश्चिमी उत्तर प्रदेश के सहारनपुर, मुजफ्फरनगर, मेरठ और आसपास के क्षेत्रों में सिंचाई व्यवस्था को नई मजबूती मिली। खेतों तक नियमित पानी पहुंचने से कृषि उत्पादन में वृद्धि और खेती के विस्तार का रास्ता खुला। मुख्य नहर और उसकी शाखाओं का विशाल नेटवर्क तैयार किया गया। बाद में इसका विस्तार और आधुनिकीकरण भी हुआ। आज यह व्यवस्था उत्तर प्रदेश के कृषि क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण जल संसाधन बनी हुई है।
रुड़की इंजीनियरिंग शिक्षा का भी बना केंद्र
गंगनहर परियोजना का प्रभाव केवल सिंचाई तक सीमित नहीं रहा। इसके निर्माण और तकनीकी कार्यों ने रुड़की को इंजीनियरिंग गतिविधियों का महत्वपूर्ण केंद्र बनाया। इसी ऐतिहासिक पृष्ठभूमि में 1847 में थॉमसन कॉलेज ऑफ सिविल इंजीनियरिंग की स्थापना हुई, जो आगे चलकर रुड़की विश्वविद्यालय और फिर आईआईटी रुड़की बना।
आज गंगनहर को बने 172 वर्ष से अधिक हो चुके हैं। 1854 से 2026 तक का सफर अपने आप में इस ऐतिहासिक परियोजना की मजबूती और उपयोगिता को दर्शाता है। सिंचाई के साथ-साथ इसके जल का उपयोग विभिन्न पेयजल आपूर्ति व्यवस्थाओं में भी किया जाता है। हरिद्वार से शुरू हुई यह नहर आज भी याद दिलाती है कि करीब दो शताब्दी पहले सीमित संसाधनों के बावजूद तैयार की गई इंजीनियरिंग की एक परियोजना किस तरह कई पीढ़ियों के जीवन और अर्थव्यवस्था को प्रभावित कर सकती है।
Champawat, Champawat | Nov 15, 2026
